Marc Chagall

Le nom d’une personne dans la Bible est important, il ouvre l’accès à la connaissance et à la relation. Job signifie « Celui qui se tourne vers Dieu » ou encore « Celui qu’on traite en ennemi ». Ce nom est un condensé de la dynamique profonde du livre et de son cri vers Dieu.

Dans la bibliothèque de la Bible le livre de Job est répertorié parmi les livres de la Sagesse ce qui renseigne déjà sur son genre littéraire et par conséquent sur la manière dont il faut l’interpréter. Selon l’esprit de la Bible, en effet, la Loi et les Prophètes disent et interprètent la Parole que Dieu adresse à l’homme alors que les écrits sapientiaux expriment les sentiments et les pensées de l’homme responsable du monde créé.

Le livre de Job est donc une réflexion de l’homme sur la souffrance, son but n’est pas d’expliquer - ainsi qu’on le dit communément - l’énigme de la souffrance injuste, ni de résoudre le problème du mal. Il est plutôt une tentative de situer la souffrance dans le rapport avec Dieu. Par essence, la souffrance n’est-elle pas ex-cédante, se prêtant difficilement à une intégration de quelque ordre qu’il soit ? Peut-être ne peut-elle retentir pleinement dans son cri illimité et immodéré que située face à l’Infinité de Dieu ? Le livre de Job n’essaie pas de justifier la souffrance mais de lui donner une résonance juste.

Quand on lit d’un seul trait les 42 chapitres du livre, l’ensemble paraît au premier abord un peu monolithique. Pourtant l’oeuvre articule plusieurs éléments de style et sans doute d’époques très différents. On distingue une première partie en prose - le cadre narratif - constitué du prologue et de l’épilogue. Ce serait le conte primitif auquel on aurait ajouté plus tard les dialogues poétiques.

D’après le prologue Job vit au pays d’Uç en Edom, où il est à la fois le plus fortuné des fils de l’Orient et un grand serviteur de Dieu. Brutalement il perd ses biens, ses enfants et sa santé. Il refuse pourtant de maudire Dieu comme l’y invite sa femme et sera récompensé dans l’épilogue pour avoir parlé avec droiture de Dieu. Il retrouvera santé, richesse, famille et longévité.

Par la suite ces deux premières parties du livre auraient été écartées comme les deux pans d’un rideau pour y introduire les dialogues poétiques avec leur densité dramatique.

"L’oeuvre fait penser à une pièce de théâtre où une société s’est mise en scène elle-même. Ce faisant elle s’est mise en question. Les amis de Job qui sont des sages, répètent ce qui a toujours été dit dans le monde concernant la récompense de la vertu par le succès et que l’on retrouve d’ailleurs consigné en maints passages de la Bible : Dieu assurerait au juste le bonheur et la prospérité.

À travers la peinture de l’attitude et du langage des amis de Job, la sagesse traditionnelle est malmenée, voire moquée par l’auteur du livre. Pourtant, les amis de Job n’ont pas complètement tort : Qui va nier que la probité, la maîtrise de soi apportent plus de bonheur que leurs contraires ?"

Finalement ce n’est pas tant l’objet de leur discours qui est critiqué que leur attitude par rapport à la souffrance : Job souffre mal, il devrait souffrir bien. Il devrait modérer son cri insoutenable.

L’audace du livre n’est pas d’ordre philosophique - l’auteur ne donne pas de raison convaincante à l’existence du mal - mais d’ordre existentiel et mystique : La démesure de la souffrance revendique le droit d’exister devant Dieu.

Job accuse Dieu et suspecte sa bonté : Son dessein créateur n’est qu’une façade car son intention première et dernière est « de mener à la mort » (30,23). Telle une bête tapie Dieu menace la vie de Job : « Si je me relève, tel un tigre tu me prends en chasse et tu répètes contre moi tes exploits, tu renouvelles tes assauts contre moi » (10,16-17). Devant ces accusations ses amis l’invitent à baisser le ton : « Te crois-tu l’égal de Dieu ? Penses-tu pouvoir le convoquer à te répondre ? » Au lieu de s’arrêter Job retourne la problématique : Si j’étais coupable, je n’aurais pas cette audace. « Je discuterai devant lui de ma conduite, cela même sera mon salut. » (13,15-16)

Du mal qui lui advient, Job refuse de s’attribuer la responsabilité, il refuse d’innocenter Dieu à ses dépens. En le convoquant au ban des accusés Job finit par libérer Dieu de son impartialité souveraine et culpabilisante et implique Dieu dans son histoire, comme un partenaire responsable de leur Alliance commune.

Ses blasphèmes expriment finalement la profondeur de ce qui le relie à son Dieu. Sa souffrance ne s’est tournée contre Dieu que dans la mesure où elle n’a jamais été que vers Lui. À aucun moment la douleur n’est parvenue à lui faire oublier son Dieu.

À cette limite de la souffrance le blasphème de Job n’est pas l’envers de l’adoration, ils se recouvrent l’un et l’autre. - Dieu ne finira-t-il pas par approuver Job pour avoir bien parlé de lui ( !) contrairement à ses amis ?

En finissant par répondre au procès de Job, Dieu donne raison à Job mais il ne prend ni la place de l’accusé ni celle du juge : Il ne répond pas non plus à la question de la souffrance mais il prend l’initiative de questionner à son tour « Où étais-tu quand je fondais la terre ? » (38,4)

Tout en sauvegardant cette inégalité entre créateur et créature, l’auteur du livre de Job montre que Dieu se laisse convoquer comme un égal lorsqu’il s’agit de la souffrance de l’homme.